이 책은 노년에 관한 주제를 사회학적 시각에서 고찰하였다. 그리하여 지금까지의 노년학 교과서에서 발견하지 못했던 많은 자료들을 포함하게 되었다. 이 책의 모든 장들은 기본적인 사회제도의 5개 분야 즉 가족, 경제, 정치제도, 종교 또는 교육과 아울러서 사회화, 집단들, 사회계층 및 일탈과 같은 영역들로 충당되어졌다. 문화에 관해서도 “연령 규범이나 연령의 지위”, “문화적 가치”, 또는 “문화의 다양성” 등 세 장에 걸쳐서 다양하게 취급되었다. 이 개정판에서는 대부분의 노년학 교과서에서 거의 취급되고 있지 않았던 성적 능력과 노인에 관한 새로운 장을 첨가하였다. 초판에서는 “범죄”라는 제목의 장이었던 것을 “일탈”이라는 보다 포괄적인 장으로 취급하였다. 노인에 대한 미래의 추세를 말하는 마지막 장에서는 노인 복지에 매우 중요한 과학기술을 포함시키는 방향으로 전개시켰다.
목차
1. 연구 분야와 방법
2. 노인 인구와 수명
3. 연령 규범과 연령 지위
4. 문화적 가치
5. 문화적 다양성
6. 사회화
7. 노년기의 변화와 적용
8. 성적 능력, 노화 그리고 사회
9. 사회 집단과 조직
10. 사회 계층과 노년
11. 소수집단의 노인
12. 가족
13. 경제:일과 은퇴
14. 정치 체계
15. 종교
16. 교육
17. 노인의 경제적 지위
18. 건강
19. 주택과 교통
20. 일탈하는 일
21. 죽음과 임종
22. 노인을 위한 사회적 봉사 및 프로그램들
23. 미래의 추세, 기술과 노화