유전적인 요소와 환경은 누구나를 막론하고 태어나서 죽을 때까지 작용한다. 어린이들은 특히 환경적인 영향에 민감하다. 그래서 어린 시절의 발달 장애는 평생동안 영향을 미친다. 그러나 아동기나 청년기의 경험이 끼치는 영향을 너무 과대 평가하는 경우도 있다. 성인은 자신이 아동기와 청년기로부터 가져온 것과, 자신이 성인으로서 존재 형성하고 있는 환경과 다양한 관계를 가질 수 있다. 이 책은 성인이 되어 가는 과정, 성인으로서 존재하는 과정, 늙는 것 그리고 죽음 등을 포함하고 있다. 생애의 각 시기에서 부닥뜨리는 문제점에는 특별한 해결 가능성들이 있다.

목차

1. 성인은 열여덟살 부터인가, 스물한살 부터인가

2. 여러 연령 단계의 공격성

3. 두사람 관계에 고착

4. 시기심

5. 작업동기

6. 직장에서의 연령 차이

7. 성의 차이

8. 아이들을 풀어 놓아주기

9. 자녀의 죽음

10. 부모가 젊어서 죽으면

11. 65살의 한계

12. 배우자 선택과 노년기

13. 가정 주부와 남편의 은퇴

14. 노년기 자존심과 경쟁심

15. 노년기의 지혜

16. 노년기의 기억력